L’éristale gluante

L’éristale gluante (Eristalis tenax) est l’une des quelque 460 espèces différentes de syrphides que l’on trouve en Suisse. A première vue, elle ressemble beaucoup à une abeille mellifère, mais ne possède qu’une paire d’ailes et des antennes beaucoup plus courtes.

Du miel du tas de fumier? Mode de vie d’un syrphe singulier

Les larves de l’éristale gluante (Eristalis tenax) largement répandue, aussi appelée « abeille de fumier » dans la langue vernaculaire, aiment se développer dans les fosses à purin et les tas de fumier. Pour que les larves puissent respirer, elles ont une trachée télescopique extensible, qu’elles déploient pour sortir du tas de fumier. Lorsque la larve de syrphe se transforme en insecte ailé après la nymphose, un animal apparaît ressemblant beaucoup à l’abeille mellifère et est souvent confondue avec elle (« mimétisme »).
Les données médiévales sur le développement des abeilles mellifères reposent sur la confusion avec ce syrphe. Dans l’Antiquité, on supposait même qu’il devait y avoir assez de fumier et de lisier pour produire du miel. En tant qu’insecte adulte, le syrphe se nourrit exclusivement de nectar et de pollen. Dans nos contrées, il contribue donc, comme les autres syrphes adultes, à la pollinisation et est très populaire en agriculture. Cependant, le syrphe ne produit pas de miel…