Le papillon citron

Les femelles du papillon citron (Gonepteryx rhamni) sont de couleur verdâtre et non jaune citron comme les mâles.

Le papillon citron: être gelé, dégeler, poursuivre son vol

Le papillon citron (Gonepteryx rhamni) est assez répandu en Suisse. Parmi les papillons indigènes, c’est le seul qui hiberne à l’extérieur comme un insecte adulte ailé. Tous les autres papillons survivent à la saison froide sous forme d’œufs, de chenilles ou de chrysalide ou, comme dans le cas du paon du jour, sous forme de papillons adultes dans les greniers à l’abri du gel ou dans les caves. Le papillon citron, en revanche, reste sans protection dans la végétation à partir de la fin de l’automne et est exposé aux intempéries sans protection. Pour que son corps ne gèle pas à des températures inférieures à zéro, il l’enrichit à temps d’un « antigel » composé principalement de composés glycérinés. En même temps, le papillon réduit la quantité de liquide et peut ainsi survivre à des températures allant jusqu’à moins 20° C sans dommage. Décongelé de nouveau, la vie continue dès les doux jours de février. Grâce à ce cycle de vie unique, les papillons citron vivent beaucoup plus longtemps que tous les autres papillons indigènes.