Criquet pèlerin égyptien
Le criquet pèlerin égyptien (Anacridium aegyptium) sur un rocher au-dessus de Locarno.
Photo © Jürg Schlegel, Richterswil
Un criquet sauvage de la taille d’un petit oiseau? Et en Suisse et seulement en plein hiver?
Qui effectue des recherches sur les façades de maisons et les rochers au Tessin peut parfois apercevoir d’énormes insectes ailés au milieu de l’hiver qui restent immobiles au soleil. Il s’agit généralement du criquet pèlerin égyptien (Anacridium aegyptium), une espèce répandue notamment en Méditerranée et en Afrique du Nord et qui se propage au Tessin depuis plusieurs années. Le criquet hiberne à l’extérieur comme un insecte adulte, ce qui est unique parmi les criquets indigènes. Pendant les froides journées d’hiver, il se cache dans des fentes abritées et peut même supporter quelques températures inférieures à zéro de temps à autre. Le criquet pèlerin égyptien profite du changement climatique et a désormais progressé vers le nord jusque dans la région de Bellinzone.
Malgré sa taille énorme pouvant atteindre 7 cm et son envergure 14 cm, ce qui fait ressembler le criquet à un petit oiseau, il est absolument inoffensif pour l’homme. Il se nourrit certes de plantes, mais n’a pas tendance à essaimer, c’est pourquoi il ne cause guère de dégâts dignes d’être mentionnés, du moins en Europe. Ceci contraste avec le criquet migrateur « classique » (Locusta migratoria), qui peut provoquer des fléaux bibliques, mais n’est que très rarement présent en Europe centrale.
