Locusta migratoria egiziana

Ägyptische Wanderheuschrecke
Locusta migratoria egiziana (Anacridium aegyptium) su una roccia sopra Locarno.
Photo © Jürg Schlegel, Richterswil

Una locusta selvatica grande come un uccellino? In Svizzera e in pieno inverno?

Osservando attentamente le facciate delle case o le rocce in Ticino, si possono talvolta vedere enormi insetti alati che, in pieno inverno, stanno immobili al sole. Si tratta generalmente della locusta migratoria egiziana (Anacridium aegyptium), una specie comune soprattutto nel Mediterraneo e nel Nord Africa, che si è diffusa in Ticino da diversi anni. Questa cavalletta è l’unica tra le specie locali a trascorrere l’inverno all’aperto allo stadio adulto. Nelle fredde giornate invernali si nasconde in fessure riparate e può sopportare di tanto in tanto anche temperature di qualche grado sotto lo zero. La locusta migratoria egiziana beneficia del cambiamento climatico e si è spostata verso nord fino all’area di Bellinzona. Nonostante le sue enormi dimensioni fino a 7 cm e un’apertura alare fino a 14 cm, che la rende simile ad un piccolo uccello, è assolutamente innocua per l’uomo. Sebbene si nutra di piante, non vive in sciami, motivo per cui non provoca quasi nessun danno degno di nota, almeno in Europa. Ciò la distingue dalla “classica” locusta migratoria, che può causare piaghe bibliche, ma che è presente solo molto raramente in Europa centrale.

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